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<賭氣的代價> (卡巴庫恩)

 大綱:   時間是在地下組某兩位世紀大和解後繼續永生的幾年後,某天晚上科諾伊察覺到卡巴內的不對勁,結果果然不出所料跟庫恩有關,主從兩人究竟該如何化解這個危機? * * * * * * *   滴答、滴答,牆上掛鐘的鐘擺來回擺盪,再過幾分鐘,地底的一天將再次畫上句點。   科諾伊將燒開的熱水注入備好的陶瓷茶壺,一千多年來,幫卡巴內泡上一壺睡前的晚安茶是他每晚的例行公事。   只要將茶送到對方手上,他就可以結束這再平凡不過的一天,回房鑽進被窩好好睡上一覺──原本應該是要這樣才對。      「卡巴內大人,茶我就先放這,稍等個幾分鐘,等茶葉泡開就可以喝了。」   科諾伊將茶壺以及一個相同色系的瓷杯放上矮桌,坐在一旁的卡巴內只是點了頭應了一聲,便將注意力轉回手上的書。   「那我就先回房去了,您也早點休息吧。晚安,卡巴內大人。」   簡單報備了聲,科諾伊再看了卡巴內第二眼,這次的對方一丁點反應也沒有。      果然,今天的卡巴內大人看起來怪怪的。   跟隨了這位主子已經超過一千年的時間,卡巴內的每個表情、每個無意間的舉動所隱藏的情緒,科諾伊可說是近乎瞭若指掌。   而此刻那緊皺的眉頭,便是暗示著案情不太單純的最佳信號。另一方面,雖說卡巴內兩眼直直盯著手中的書本,但科諾伊就不信這位頭腦再好的前國王能毫無障礙地去閱讀一本根本拿反的書。   看來今晚還不能那麼快見到可愛的床鋪了,不過跟看似有些異樣的卡巴內比起來,那淡到幾乎可以忽略的睡意其實對科諾伊而言也算不上什麼。   隨手拉了張附近的矮凳放在卡巴內面前,科諾伊一屁股直接往矮凳一坐,腦袋也順勢開始翻找可能派得上用場的心靈雞湯語錄以備不時之需。   「你怎麼還不回房去?」   卡巴內一臉狐疑地瞅著正坐於前的科諾伊。   「卡巴內大人,您是不是有什麼煩心事啊?」   「說什麼呢,大半夜的哪來什麼煩心事。」   放下手中的書,卡巴內往杯裡倒了些茶,語氣之淡然像在揶揄科諾伊的大驚小怪。   「會這樣刻意掩飾,看來問題真的不小。」科諾伊將手環在胸前,開始去認真思考事態的嚴重性,「照這情況來看,該不會是跟庫恩大人有關吧?」   他完全沒有意識到自己在當事人面前不小心將腦中的推測脫口而出,更沒注意到對方強裝之下的淡定會因為自己無心的一番話而瞬間崩解。   「科諾伊,我有個問題想問你。」   雙手捧著那杯碰都沒碰一口的茶,卡巴內的眼...

〈Monologue〉(卡巴庫恩)

 大綱: 方舟混戰結束,目送利貝爾領便當後回到地下幾個月後卡巴內不小心偷看到庫恩日記的故事。 * * * * * * *   那一夜,冷戰許久的兩人終於進行了五百多年來的第一次交談。   不過正確來說,倒像是庫恩單方面地傾瀉出長年來累積在心中的獨白。      「過去這一千多年來,我從來沒有忘記過對卡巴內的感謝。」   他溫和而堅定地望著那雙黯淡了近五百年的灰眸說道。   石榴紅的光彩,曾經連同過去的回憶被硬生生逐出腦海,然而當彼此對上眼的那一刻,卡巴內才意識到──就算對過往有再多的悔恨,他卻從來沒有悔於千年前和庫恩的相遇。   少了庫恩的存在,或許能讓卡巴內帶著王者的榮耀驕傲地活過一輩子,但隨之而來的孤寂想必會讓短暫的人生顯得索然無味,至今活上千年歲月的他不禁生了這樣的想法。   「我始終深信著,那個曾經拯救了我的英雄,就算經過漫長的千年,也一定還存在於這世上某個地方。」   庫恩離去前留下的話,終於讓卡巴內心中那灘沉寂了五百多年的死水又泛起陣陣漣漪。   隔日義無反顧攜刀上陣的他,不僅僅只是想親眼見證庫恩對於兩位後輩的假設,同時也是在回應對方自始至終從未改變過的信任。      轉眼之間,方舟的混戰、阿魯姆的抉擇、利貝爾的死,早已成了數月前的往事。   說到在方舟上和那位被喻為最強人類的激戰,卡巴內大概這輩子都不願再去回想。   來回被肢解的次數多到兩隻手都數不完,如今還能完好無缺地在熟悉的地下悠然漫步,也只能歸功於讓他悔恨了數百年的詛咒。   過於荒謬的矛盾,事到如今能淡然地一笑置之,是否代表自己終於能放下所有的懊悔,重新接納這必須繼續在無盡永生中徘徊的命運?   回到地下後的這幾個月以來,卡巴內仍然無法理出一個明確的答案。   緩步在地下熟悉的小徑,無意間路過不久前作為客室供利貝爾還有阿魯姆等人使用的屋舍。   如今少了終日的燈火通明、還有偶爾從屋內傳出的談笑聲,過於寂靜的空間讓人感到幾分違和,但這才是這些年以來地底一貫的狀態。      恢復成僅有三人的地底生活說實在跟以往並沒有太大的差別。   雖然卡巴內與庫恩之間那道築了近五百年的冰牆終於瓦解,但過去在業都那樣融洽而毫無隔閡的相處狀態也不是短時間內可以恢復的。      另一方面,地下的一切生活起居依舊由科諾伊一手包辦,但在卡巴內從方舟回到地下的那天,他便嚴正地向兩位結束冷戰的當事人拒絕往後一切...