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〈Monologue〉(卡巴庫恩)

 大綱: 方舟混戰結束,目送利貝爾領便當後回到地下幾個月後卡巴內不小心偷看到庫恩日記的故事。 * * * * * * *   那一夜,冷戰許久的兩人終於進行了五百多年來的第一次交談。   不過正確來說,倒像是庫恩單方面地傾瀉出長年來累積在心中的獨白。      「過去這一千多年來,我從來沒有忘記過對卡巴內的感謝。」   他溫和而堅定地望著那雙黯淡了近五百年的灰眸說道。   石榴紅的光彩,曾經連同過去的回憶被硬生生逐出腦海,然而當彼此對上眼的那一刻,卡巴內才意識到──就算對過往有再多的悔恨,他卻從來沒有悔於千年前和庫恩的相遇。   少了庫恩的存在,或許能讓卡巴內帶著王者的榮耀驕傲地活過一輩子,但隨之而來的孤寂想必會讓短暫的人生顯得索然無味,至今活上千年歲月的他不禁生了這樣的想法。   「我始終深信著,那個曾經拯救了我的英雄,就算經過漫長的千年,也一定還存在於這世上某個地方。」   庫恩離去前留下的話,終於讓卡巴內心中那灘沉寂了五百多年的死水又泛起陣陣漣漪。   隔日義無反顧攜刀上陣的他,不僅僅只是想親眼見證庫恩對於兩位後輩的假設,同時也是在回應對方自始至終從未改變過的信任。      轉眼之間,方舟的混戰、阿魯姆的抉擇、利貝爾的死,早已成了數月前的往事。   說到在方舟上和那位被喻為最強人類的激戰,卡巴內大概這輩子都不願再去回想。   來回被肢解的次數多到兩隻手都數不完,如今還能完好無缺地在熟悉的地下悠然漫步,也只能歸功於讓他悔恨了數百年的詛咒。   過於荒謬的矛盾,事到如今能淡然地一笑置之,是否代表自己終於能放下所有的懊悔,重新接納這必須繼續在無盡永生中徘徊的命運?   回到地下後的這幾個月以來,卡巴內仍然無法理出一個明確的答案。   緩步在地下熟悉的小徑,無意間路過不久前作為客室供利貝爾還有阿魯姆等人使用的屋舍。   如今少了終日的燈火通明、還有偶爾從屋內傳出的談笑聲,過於寂靜的空間讓人感到幾分違和,但這才是這些年以來地底一貫的狀態。      恢復成僅有三人的地底生活說實在跟以往並沒有太大的差別。   雖然卡巴內與庫恩之間那道築了近五百年的冰牆終於瓦解,但過去在業都那樣融洽而毫無隔閡的相處狀態也不是短時間內可以恢復的。      另一方面,地下的一切生活起居依舊由科諾伊一手包辦,但在卡巴內從方舟回到地下的那天,他便嚴正地向兩位結束冷戰的當事人拒絕往後一切...

〈Fall In Love With You〉 (卡巴庫恩)

 大綱: 天子詛咒解除後不久,整整曖昧了一年多的業都國王和前任中樞天子,趁著春暖花開之際終於下定決心向對方告白的故事 * * * * * * * 只有在初春才會短暫綻放的櫻花,是純潔而高貴的象徵。      傳說位於王宮後山的櫻花林,長年居住著櫻花的守護精靈。   隨著花季更迭,精靈只有在櫻花綻放的短短一週內會從長眠中甦醒。因此只要在樹林中的第一個花苞綻放後,一直到最後一片花瓣飄落前的這段時間在樹枝繫上象徵愛情的紅色絲帶,來自精靈的祝福便能讓戀情長久維持下去。   這個從幾百年前便開始流傳的古老傳說,讓業都人皆深信著櫻花能帶來至死不渝的愛情以及終生的幸福。   而無意間從侍女口中得知這個傳說的庫恩,也終於迎來解除詛咒後的第一個春天。    * * *   「卡巴內大人,您早上交代的事我都辦完了。還有,剛剛去巡視了一下城鎮,祭典的準備工作應該沒什麼需要您出面處理的大問題。」   「知道了,待會你再把這幾份信件交給左大臣,辦妥後就可以回去休息了。」   下達完毫不拖泥帶水的簡潔命令,坐在桌前的卡巴內提起筆又是一陣振筆疾書。   一旦全神貫注於公務,只要沒有攸關國家的緊急事件,就不宜擅自打斷自家國王做事的步調,這是長年跟在卡巴內身邊的優秀隨從──科諾伊一直以來始終不變的原則。   因此儘管自己還有另一件和國務無關的小事需要報備,他仍不發一語地逕自坐上位於牆角的長椅,等待之餘也順便放空養個神。   當整間書房只剩紙筆細碎的摩擦聲,敞開的窗不時吹進帶著春意的徐徐暖風,放空的腦袋在微風輕拂下總覺得有些飄飄然,沉到使不上力的眼皮經過幾番掙扎終究還是敵不過睡意,讓科諾伊終究只能放任自己進到夢鄉神遊。      「啊!居然不小心睡著了?!」   沉甸甸的頭向前一頓,瞬間從短暫淺眠中驚醒的科諾伊趕緊瞧了瞧四周,這才驚覺本來應該還在桌前辦公的卡巴內,現在正坐在對面沙發悠悠啜飲著茶。   「卡巴內大人 …… ,敢問我這一睡究竟睡了多久啊?」   「別擔心,不過就一個多小時而已。」   語氣平淡地陳述著事實,卡巴內放下茶杯,為桌上的另一個空瓷杯倒了八分滿的熱紅茶後順手推向對側。   「我是怎麼搞的?居然在國王書房睡了一個小時。不好意思,還勞煩您準備熱茶。」   違反了一直以來從未背棄過的優秀隨從守則,如此失態讓科諾伊挾著對自己的不滿拎起瓷杯一股腦地將紅茶一飲而盡。   「這沒什麼好介...